Гоанская лень захватывает даже самых крепких и стойких зимовщиков. Чтобы противостоять ей есть два правила: либо работать, либо путешествовать. Когда основные достопримечательности Гоа уже изведаны, пытливый взор путешественника устремляется к ближайшим штатам – Карнатаке и Махараштре. Одна из самых приятных и насыщенных поездок в Махараштру – к горному водопаду Амболи.
Такая поездка в два конца займет практически весь световой день, от 160 до 200 километров в обе стороны в зависимости от выбранного пути и полный бак бензина вашего байка. Путь в горы начинается от города Sawantwadi в штате Махараштра. До него из Гоа можно добраться двумя путями: через нижний мост через реку Теракол за Арамболем (как ехать на пляж Парадайз) или через верхний теракольский мост по хайвэю Панаджи – Мумбай. Второй путь наиболее быстрый и прямой: из района Сиолима выезжаем на Pernem или Mapusa, оттуда выходим на хайвэй и едем до границы штатов за мостом через реку Теракол. Минуя пост полиции в Махараштре в районе города Banda, уходим направо по указателю на Sawatwadi. Дорога очень хорошая (хайвэй все-таки!), но немного скучноватая.
Если же ехать со стороны Арамболя, то нужно ехать через новый теракольский мост в сторону пляжа а потом повернуть направо и проехав под мостом хайвэй Панаджи-Мумбай вскоре окажитесь в Савантвади. Мы же, решив проверить весь маршрут, поехали в одну сторону до Саватвади по пути через Арамболь, а обратно от Саватвади уже вышли на хайвэй в районе города Банда и доехали до Мапусы.
Наша компания из четырех скутеров и одного байка выехала из Сиолима в 9.30 утра. Заправивши полные баки на арамбольской заправке, радостно двинулись по направлению к границе. За новым и очень красивым новым теракольским мостом пересекли границу штатов Гоа и Махараштра. Граница – это просто поднятый вверх шлагбаум. Никакой полиции или хотя бы сторожа границы рядом и в помине нет.
Сразу же за мостом начинается другая, не гоанская Индия. Первое что бросается в глаза – отсутствие надписей на английском. Это бы весьма затруднило наш путь, если бы не было gps-навигаторов. Указатели на дорогах есть и много, но для нас они полностью бессмысленные.
В одной из деревенек обогнали школьниц на велосипедах, уверенно едущих на занятия в класс. В другой деревеньке увидели памятник какому-то деятелю – «мужику под зонтом», как мы его тут де окрестили. Здесь же висел огромный рекламный щит с предвыборной агитацией. О приближении скорых выборов верещал и мегафон из специального агитационного тук-тука. Водитель радостно махал руками, увидев наш интерес к его персоне и индийскому способу политагитации.
По деревенским дорогам Махараштры, после привычного и понятного Гоа, ехать очень интересно. Вот навстречу прошествует повозка с огромным стогом сена. Возле школы можно удивиться огромному количеству велосипедов, на которых дети приезжают на учебу. И везде вдоль дороги множество стогов сена, посреди зеленых лужаек и полей.
Немного заплутав по деревенькам Махараштры, свернули направо в городке и дальше примерно с час никуда не сворачивая с главной дороги, проехав под туннелем трассу на Мумбай, въехали в Савантвади. При въезде в город проскочили какое-то старинное сооружение — Ворота в город. Позже узнали, что это тсарые ворота въезда в город, возведенные 300 лет назад. Называется сооружение «арка Kolgaon», по имени пригорода Саватвади.
Через пару минут в городском трафике и ловя удивленные взгляды местных жителей, выехали к огромному озеру. 
Тут же решили остановиться для поиска ресторанчика. На часах было 12 дня – самое время завтрака! Проехав вдоль озера и заметив несколько непонятных нам памятников, остановились и провели фотофиксацию памятников! На постаменте одного из них было указано, что памятник установлен в память Раджи Саватвади – достопочтенного майора сэра H.H. Bahadhur Khemsawant V. Он родился в 1897 году. Прошел офицерское обучение в Кембридже, служил в Великой войне в Месопотамии и Палестине. Был настолько уважаемым военным чиновником в Британии, что даже присутствовал на похоронах короля Георга V в Лондоне в 1936 году. Был награжден множеством орденов и медалей. Рано умер в 1937 году из-за болезни.
На другом постаменте, у входа на дамбу озера, в позолоте в полный рост стоит еще один уважаемый воин. К сожалению, все надписи на постаменте на местном языке и нам не удалось понять кому памятник. С другой стороны дамбы еще одна скульптура.
Тут же через сотню метров нашли вполне приличный ресторанчик для завтрака при отеле «Mango 2». Вполне приличный ресторанчик и недорогое меню.
Пока ждете заказ, сходите в расположенный за отелем местный парк – одна из достопримечательностей города. В парке идеальная чистота, лужайки, аттракционы, спортивные тренажеры, красивые ландшафтные формы, отдыхающие от зноя горожане. Красиво!
Вообще город Саватвади оказался вполне заслуживающим внимания туриста. Город был столицей Королевства Sawantwadi, которым правили представители королевской фамилии Bhonsle клана маратхов. До 18 века царство Sawantwadi включало в себя большую часть сегодняшнего Северного Гоа (районы Pedne, Bicholim и Sattari). Именно королям Саватвади принадлежал контроль над рекой Теракол, в устье которой ими был построен одноименный форт. 
До 1850 Sawantwadi был известен как Sunderwadi («Красивая местность»). Название Sawantwadi появилось благодаря схожести старого названия города и фамилии правящих монархов, которая звучала как Khem-sawants. Основные архитектурные детали города были возведены королями 300 лет назад. Khemsawant III построил свой дворец в конце 18 века (период строительства 1755-1803) в черте города. А перед дворцом в 1874 году было выкопано глубокое озеро Moti-Talao (Talao-lake).
Сейчас дворец является гордостью Sawantwadi и посещается организованными туристическими группами индийцев. Мы решили обязательно посетить территорию дворца на обратном пути с водопада, чтобы не бродить по дворцу в самую жару.
В 1947 году королевство Саватвади было объединено с Республикой Индия. Но это объединение было достаточно болезненно принято населением автономного района. Существовало несколько вариантов деления Саватвади и укрупнения бывших маратховских земель с соседними. В итоге часть земель по административному делению перешла к штату Гоа, часть разделилась между талуками Махараштры. Интересно, что даже после объявления Индией независимости последний правитель провинции Саватвади король Shivaji Raje Bhonsale удерживал административную и политическую независимость на протяжении еще 8 лет.
Большая часть народности маратхи еще в самые недавние времена были известны своей ожесточенной жестокостью в боях, как на суше, так и на море. Даже после установления британского порядка, район Savantvadi неоднократно был ареной восстания и волнения. Как пишет Википедия: «В течение последних почти тридцати пяти лет, на территории установился непрерывный мир. А старые пираты и наемники превратились в тихих виноградарей». Вполне забавное утверждение. Почему-то кажется, что все бесследно не проходит и у каждого бывшего пирата, а ныне – «тихого виноградаря» в чулане обязательно «на всякий случай» лежит какое-нибудь оружие. Та же Википедия отмечает сильную любовь современных жителей Саватвади к военной и полицейской службе. Все-таки гены бывших наемников и воителей не перебороть. Сейчас Саватвади является столицей (талука) района Sindhudurk штата Махараштра. Население города 47921 человек на 2011 год. Официальный язык – маратха. Сайт города — smcsawantwadi.in
Проехав вокруг озера, поворачиваем направо в сторону города Amboli. Буквально через 5 минут езды на выезде из Савантвади у дороги стоит арка, рассказывающая о туристических достопримечательностях региона. Стоит остановиться, посмотреть фотографии и карту района. Для путешественника такие информационные щиты – неоценимая помощь.
Еще через несколько километров пути справа взгляд непременно привлечет небольшая речка, упорно проложившая себе путь среди живописных острых скал. Обязательно остановитесь и прогуляйтесь к речке. На скалах сушатся лепешки из коровьего навоза, в речке плавают мальки рыбешек, а из-за скалы их подкарауливает двухметровая змея. Именно такую картину мы увидели, гуляя по отполированным острым скалам речушки.
Пробегая мимо огромных стогов с сеном и утомленных дневным зноем городков, дорога буквально врывается на горный серпантин под тень высоченных величественных вековых деревьев. Поворот за поворотом приносит новые восторженные впечатления от видов. Кроны на огромной высоте, переплетенные лианами, дарят свежесть и прохладу, а по обочинам восседают стайки обезьянок, внимательно следящие за проезжающими мимо людьми. Главное ощущение подъема в горы – воздух! Такого воздуха, конечно же, на дорогах Гоа нет. Сюда можно ехать даже только ради впитывания этим горным воздухом. Он прочищает легкие и приносит настоящее наслаждение дыханием.
Обезьянки здесь очень забавные и активные, легко идущие на контакт с людьми. Но в любом случае, нужно помнить, что это дикие животные и уж слишком любезничать с ними не всегда безопасно. Одна из обезьянок буквально вырвала из наших рук пакетик с печеньем, а другая забралась на мой скутер и начала настойчиво открывать стоящий там рюкзак. И прогнать ее было делом нелегким – в ответ обезьянка начала скалить зубы и рычать.
За одним из поворотов горного серпантина — местная достопримечательность – водопад Амболи. С площадки у водопада открывается широкий панорамный вид на уходящие к морю долины и холмы, густо и насыщенно покрытые джунглями даже в зимний период. Представляется, какая зелень джунглей и большая вода водопада в период мансуна. 
Водопад Амболи расположен на высоте почти 600 метров над уровнем моря – именно такую высоту мы покорили, выехав с гоанского побережья. Водопад представляет собой несколько отдельных потоков, срывающихся со скалы в сторону трассы до городка Амболи. Зимой он не впечатляет, но, по словам местных жителей, в период дождей – по красоте это одно из любимых и посещаемых индийцами мест. В год водопад посещают около 50 000 человек. Проход к водопаду от дороги займет пару минут по бетонной, местами разрушающейся лестнице.
Помимо нас у водопада видели несколько групп индийских туристов из машин с номерами Раджастана и Карнатаки и были очень рады сфотографироваться с белыми людьми. Мы прямо в одежде зашли под леденящие струи водопада, дабы смыть усталость и пыль дороги, чем привели в восторг местное население. 
Напротив водопада у дороги стоят навесы, предназначенные для продавцов сувениров или фруктов. Но все навесы пустовали и мы сделали вывод, что продавцы просто не смогли здесь выстоять из-за стай обезьян, для которых любая интересная вещь – это уж их собственность. И от стай обезьян здесь уберечь что-либо хоть на минуту – дело весьма затруднительное.
Если проехать еще минут пять вверху по серпантину в сторону города Амболи, дорога выводит на небольшой перевал. Отсюда открывается очень живописный вид на долины. Несколько видовых площадок с беседками, скамейками – идеальное место для пикника. Здесь же стоит индуистский храм с интересной историей. Когда много лет назад встал вопрос о прокладке высокогорного шоссе из Савантвади в Амболи и далее на Мумбай, никто не мог понять, как это технически сделать в отвесных склонах гор. И вот руководитель проекта строительства – инженер, узнал, что местный мальчишка-пастушонок знает все горные тропинки. Он попросил мальчика показать тропинку, на основе которой планировал построить шоссе. В итоге маршрут для будущей дороги был проложен. Но инженер решил выслужиться перед правительством и взять лавры успеха в поиске дороги только на себя. На перевале он просто убил мальчишку… Через некоторое время местные жители поставили на этом месте храм, а в камне вырезали ступни мальчика, которые и сейчас видны внутри. Как и многое в Индии, эта история для европейца полна нелогичностей и вопросов без ответов.
Обратный путь по серпантину вниз прошел быстро и вскоре мы уперлись в развилку, на которой нам ясно дали понять, куда же стоит ехать таким белым туристам – щит с корявой надписью «Goa» убрал все сомнения. Вскоре дорога привела в знакомый нам уже город Савантвади. Время еще было и коллегиальное решение подвело нас к воротам королевского дворца раджей Савантвади.
Старинные ворота с арочным входом вполне напомнили нам архитектуру европейских средневековых замков. Чистый огромный двор, окружающий двухэтажное строение с башней – это и есть дворец. К нам тут же подошел пожилой смотритель-дворецкий, который предложил посмотреть убранство дворца за 200 рупий с человека, при этом запретив фотографировать без оплаты. Мужчина начал говорить, что это – частный дом, а не музей и здесь живет настоящая королева. Говорил он это с уважением и достоинством и даже наши удостоверения «независимых экспертов ЮНЕСКО по осмотру памятников культурного наследия» не пробили стену платного входа. Мы что-то напряглись и большинством голосов решили не платить деньги и повернуть обратно. При этом нам указали на одиноко сидящую в отдалении за столом пожилую женщину, которая, якобы, и оказалась королевой. Я нажал на кнопку камеры и получился интересный кадр – королева грозит мне пальцем, запрещая ее фотографировать.
И уже по возвращении домой я погрузился в англоязычный интернет и нашел подтверждения словам дворецкого из Савантвади. Оказалось, у этого дворца, как и у королевы (которая оказалась, действительно, настоящей королевой Савантвади!!), очень интересная история. Но об этом в другом рассказе. Решено, что для поездки «к королеве» выберем отдельный день и вдумчиво с ней пообщаемся. И обязательно расскажем всем читателям блога!
